Le diagramme des transitions d'état permet de décrire l'ensemble des états possibles d'un processus. Il est clair que tout processus ne passera pas nécessairement par tous ces différents états.
La naissance d'un processus a lieu dans l'état 8 après l'appel système fork exécuté par un autre processus. Il devient au bout d'un certain temps "prêt à s'exécuter". Il passe alors dans l'état "exécuté en mode noyau" où il termine sa partie de l'appel système fork. Puis le processus termine l'appel système et passe dans l'état "exécuté en mode utilisateur".
Passé une certaine période de temps (variable d'un système à l'autre), l'horloge peut interrompre le processeur. Le processus rentre alors en mode noyau, l'interruption est alors réalisée avec le processus en mode noyau.
Au retour de l'interruption, le processus peut être préempté (étant resté tout son quantum de temps sur le cpu), c'est à dire, il reste prêt à s'exécuter mais un autre processus est élu. Cet état 7 est logiquement équivalent à l'état 3, mais il existe pour matérialiser le fait qu'un processus ne peut être préempté qu'au moment où il retourne du mode noyau au mode utilisateur. Quand un processus préempté est réélu, il retourne directement en mode utilisateur.
Un appel système ne peut être préempté. On peut détecter en pratique cette règle, en effet on constate un ralentissement du débit de la machine pendant la réalisation d'un core de grande taille.
Quand un processus exécute un appel système, il passe du mode utilisateur au mode système. Supposons que l'appel système réalise une entrée-sortie sur le disque et que le processus doive attendre la fin de l'entrée-sortie. Le processus est mis en sommeil (sleep) et passe dans l'état endormi en mémoire. Quand l'entrée-sortie se termine, une interruption a lieu, le traitement de l'interruption consistant à faire passer le processus dans le mode prêt à s'exécuter (en mémoire).
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Dominique REVUZ