La mémoire d'un ordinateur se décompose en plusieurs éléments, dont le prix et le temps d'accès sont très variables, cf figure 8.1. Nous développerons dans ce chapitre et le suivant les questions et solutions relatives à la mémoire centrale.
Figure 8.1: Hiérarchie de mémoires
L'importance de la gestion de la mémoire centrale vient de son coût et du coût relatif des autres formes de stockage, la figure 8.2 donne une idée des caractéristiques relatives des différents types de stockage.
Figure 8.2: Caractéristiques relatives des mémoires.